認知症とは？

「認知症」とは病名ではなく、記憶力や判断力が低下した状態を示す症候群のことです。
認知症の定義は、「認知機能が、後天的な脳の障害によって持続的に低下し、日常生活
や社会生活に支障を来した状態」とされています。つまり、単に記憶力や判断力が低下し
ただけではなく、それによって日常生活に支障が出ている場合を、認知症といいます。

原因となる病気は、アルツハイマー病６３％、血管性認知症１５％、パーキンソン病を
伴う認知症７％、レビー小体型認知症５％、その他で１０％となっています。

認知症の症状は、脳の神経細胞が障害されることが直接の原因となって起こる「中核
症状＝認知機能障害」と、周囲の人との関わり合いの中で生じる「周辺症状」とも呼ば
れるＢＰＳＤに大きく分けられます。

＊「中核症状＝認知機能障害」には、記憶障害、失行＝道具が上手く使えないなど、
　　失語、失認＝目の前のものや音が何なのかが分からない、遂行機能障害＝
　　物事を順序立てて行う事が出来ない、などがあります。
＊ＢＰＳＤ（周辺症状）には、徘徊、食行動異常、睡眠覚醒リズム障害、幻覚、妄想、
　　うつ症状、不安・焦燥、介護拒否、暴言・暴力・攻撃性、などがあります。

認知症の診断と治療に関しては、診断法として、問診、認知機能の低下テスト、
血液検査・脳せき髄液検査・脳の画像検査、などがあり、治療方法としては、
薬剤・認知刺激療法・回想法、リハビリテーションなどがあります。

出典：別冊ＮＨＫ今日の健康　認知症　よりよい治療と介護のために　ＮＨＫ出版　２０１１年3月25日発行